Lisenin bitmesinden sonra üniversite için İstanbul’a geldi ve İstanbul Üniversitesi Şişli Siyasal Bilgiler Yüksek Okulu’nda eğitimine başladı. Bir yandan okurken diğer bir yandan ise “Grup Stüdyo” isimli grupta yer aldı. Siyasal bilgiler yüksek okulu’nda 4 sene okumasının ardından Tm Devlet Konservatuarı’na kayıt oldu. Eğitimi esnasında ise grafikerlik ve pazarlamacılığın yanı sıra Hafta Sonu gazetesi’nde çalışmaya başlamış oldu. Arkadaşları ile kurmuş olduğu “Arı Yapım” isimli şirketin ilk sanatçısı Sezen Aksu iken çıkartılan ilk plak ise “Kaybolan Yıllar”dı. Ardından ise çıktığı anda Türkiye’de adından oldukça ciddi şekilde söz ettiren “Disko Fasıl” çıktı. 

1976 yılında ise Türkiye’nin ilk eşli vokal grubu olan Kısa Dalga’yı kurdu. Ayten Alpman ile Sheraton Oteli’nde yaptığı ilk gece çalışması; oldukça başarılı geri dönüşleri aldı. Besteleri ile katıldığı 1978 Antalya Altın Portakal şarkı yarışması’nda iki bestesi ile ikincilik ve yedincilik ödüllerini aldı. Cantekin ile 1979 yılında Eurovision’a katılan Recep Aktuğ, iki sene sonrasında Canım ve Giden Gençliğe isimli şarkıları ile ilk kırkbeşliğini çıkartıp askere gitti. Askerden dönmesi sonrasında ise müzik kariyerindeki oteller dönemi başlamış oldu. 1983 yılında Buğra Uğur bestesi ile Eurovision Türkiye birincisi oldu ve Çetin Alp ile beraber Almanya’da ülkemizi temsil etti. 

Hazırlamış olduğu besteler ve şarkı sözleri pek çok sanatçı tarafından kullanılan Recep Aktuğ, bununla beraber oyunculuk kariyerinde de birçok reklam ve dizide yer aldı. Bu yapımlardan en bilineni ise yayınlandığı dönemde reyting rekorları kıran Aşk-I Memnu’ydu. Burada Hilmi Önal karakterine hayat verdi. Bunun dışında Fetih 1453’de yine bilinen yapımlarından bir tanesidir. İnsanların onları tanıdığı tarzından çok daha farklı bir albüm için çalışmalara başlayan Recep Aktuğ, yapımcısı Medeni Uçar’ın önerisi ile sevilen türküleri seslendirmeyi tercih etti. Hazırlanmış olan türküler ise “Recep Aktuğ dört isimli albüm ile müzikseverlere sunuluyor. 

Uzun bir aradan sonra tekrardan onu sevenlerin karşısına çıkan Recep Aktuğ, Erdinç Şenyaylar’ın aranjörlüğünü yaptığı albümünde oldukça sevilen dokuz türküyü oldukça etkili şekilde seslendirdi. Böylece müzikseverler en sevilen türküleri bir de Recep Aktuğ’un ağzından dinleme imkanına sahip oluyor.

01. Bülbülüm Altın Kafeste 

02. Sarı Gelin 

03. Saza Niye Gelmedin 

04. Gesi Bağları 

05. Ferayidir Kızın Adı Ferayi 

06. Askaros Deresi 

07. Çökertme 

08. Ah Bir Ateş Ver 

09. Değmen Benim Gamlı Yaşlı Gönlüme