Ahmet Refik Altınay, Türkiyede popüler tarihçiliğin kurucusu ve en başarılı kalemi sayılır. Yazdığı yüze yakın kitap ve bine yakın makalede, resmi belgeleri ve diğer tarihsel kaynakları tam bir yetkinlikle yorumlayarak kullanmış, gerektiğinde öyküleştirerek anlatmıştır. Yazar, İstanbul halkının ve taşranın Osmanlı yönetimine bakışını, olaylara yaklaşımını ve ahlak anlayışını ustalıkla yansıtır. Tarihin korkunç yüzünü, en kanlı olaylarını, yumuşak ve akıcı bir üslupta anlatır. Kadınlar Saltanatı, Ahmet Refikin "Geçmiş Asırlarda Osmanlı Hayatı" başlığı altında hazırladığı bir dizi çalışma arasında yer alır. Dizideki on altı eser, 1915 - 1927 yılları arasında İbrahim Hilmi (Kitaphane-i Hilmi) tarafından yayımlanmıştır. Dört cilt halinde düzenlenmiş olan Kadınlar Saltanatının ilk iki cildi 1916da, üçüncü ve dördüncü ciltleri de 1923te, eski harflerle yayımlanmıştır. Eserde, Osmanlı Devletinin kuruluşundan (1299) Dördüncü Mehmedin ölümüne (1693) kadar süren dönemde etkin olan kadınlarının çevresinde gelişen olaylar anlatılır. Türkçe ilk basımı Tarih Vakfı tarafından gerçekleştirilen eserdeki dört kitap, bu kez tek cilt halinde. Birinci Kitap (1299-1618) Osmanlı Saray Hayatında Bizans Prensesleri Türk Kızları Hürrem Sultan Nurbanu Sultan Safiye Sultan Handan Sultan Sultan I. Ahmedin Hasekileri İkinci Kitap (1618-1640) Mahfiruz Valide Sultan Akile Hanım Orta Camiinde Sultan Mustafanın Validesi Genç Osman Faciası Kösem Valide Sultan ve IV. Murad Sipahi İsyanı Üçüncü Kitap (1640-1648) Kösem Sultan Sultan İbrahim ve Cinci Hoca Samur ve Amber Devri Telli Haseki - Şekerpare - Hubyar Kadın Sultan İbrahimin Zulümleri Ocağın İsyanı Sultan İbrahimin Katli Dördüncü Kitap (1648-1682) Kösem Sultan ve Ağalar Saltanatı İstanbul ve Anadolu Halkın İsyanı Kösem Sultanın Katli Kızlar Ağasıyla Turhan Sultanın İdaresi Çınar Vakası Turhan Sultanın Vefatı